Самая большая река Вологодчины - Сухона. Знаменита Сухона перекатами и порогами, живописными берегами, обратным течением в большое половодье, неоднократной сменой русла в устьевой части.

Самое удивительное место на реке Сухоне - Опоки, знаменитый геологический разлом, одноименные деревня и порог. Их называют сухонским чудом, жемчужиной Сухоны. От  Великого Устюга до сухонской достопримечательности чуть более 70 км. Высокие, 60-тиметровые берега, самый длинный на Сухоне порог - 1,5 км, Святая гора и Святой ручей, разрезающий этот 60-тиметровый берег.

Опоки - это название крутой излучины и самого опасного порога на Сухоне. Здесь самое быстрое течение (скорость достигает 5м/сек, что сравнимо только с горными реками) и самые малые глубины (в летнюю межень они падают до 30 см). Еще в начале XX века, чтобы провести суда через Опокские перекаты, созывались окрестные крестьяне: от пятидесяти до ста человек впрягались в бурлацкие лямки, удерживая судно на фарватере, уберегая его от ударов о камни.

В древнерусском языке слово «опока» означало «скала». Сухонские скалы образовались не в горах, а на равнине. Река, прорезав коренные отложения, открыла взору 65-тиметровую толщу пермских и четвертичных отложений. Берег напоминает гигантский слоёный пирог с буровато-коричневыми, тёмно-серыми и белыми полосами из глин, мергелей, алевролитов, известняков, возраст которых более 200 миллионов лет! Породы трещиноваты, залегают со слабым наклоном вниз по течению реки. Монотонность пермских отложений разрывают долины ручьёв с живописными водопадами.

На отмелях реки можно найти окаменелости, кварц, аметист, разноцветные кремни. Они принесены на сухонские берега ледником из Карелии и с Кольского полуострова.

На левом берегу Сухоны, за деревней Братское, фонтанирующий источник железистых артезианских вод. Скважину пробурили более полувека назад. В настоящее время высота фонтана стала ниже: запас воды в водоносном горизонте уменьшается. Около скважины большая воронка проседания. Зимой вокруг фонтана образуется причудливая ледяная скульптура.

В 1943-1947 годах в Опоках была зона ГУЛАГА - «Опокстрой». Строили гидроузел: рубили ряжи из самого лучшего леса, засыпали в них камни и землю, обивали железом и т.д. Стройку вела крупнейшая строительная организация того времени - НКВД. С помощью заключенных было решено построить плотину через Сухону для поддержания высокого уровня воды на перекате. К началу навигации 1947 года работы были завершены. Однако во время первого же половодья река снесла большую часть плотины. Сейчас здесь остатки плотины и шлюзовой камеры. На месте ГУЛАГА - поклонный крест «Без вины страдавшим»...

Уникальна флора урочища: пихты и лиственницы - посланцы суровой Сибири, калипсо клубневая - прекрасная северная орхидея, ломонос - редкая в северных лесах лиана, ветреница лесная. Удивителен мир насекомых и птиц.

В 1963 году геологическое обнажение Опоки вошло в состав государственного памятника природы «Линзы - места предполагаемых палеонтологических находок». В начале ХХI века Опоки приобретает статус ландшафтного заказника.

Источник: http://www.cultinfo.ru/vologdachudo/page10.htm